Cipriano di Cartagine

Professore di retorica ricco e celebre, Cipriano si convertì verso i trentacinque anni, vendette i suoi giardini per i poveri e fu vescovo di Cartagine due anni dopo — il suo stesso diacono Ponzio, che ne scrisse la vita, rifiuta di dire alcunché dei suoi anni pagani. Il suo ministero fu una successione di crisi: la persecuzione di Decio, che lasciò migliaia di cristiani che avevano sacrificato e chiedevano di rientrare; una pestilenza in cui organizzò i soccorsi per i pagani come per i suoi; infine un conflitto con papa Stefano sulla validità del battesimo conferito dagli eretici, nel quale tenne testa a Roma senza rompere. Il suo trattato Sull'unità della Chiesa cattolica è il primo grande testo sulla questione. Arrestato sotto Valeriano, fu decapitato il 14 settembre 258 davanti a una folla che lo aveva seguito fino al luogo del supplizio e della quale gli atti dicono che stese dei teli per raccoglierne il sangue.