Cyprian von Karthago

Als reicher und berühmter Lehrer der Rhetorik bekehrte sich Cyprian mit etwa fünfunddreißig Jahren, verkaufte seine Gärten für die Armen und war zwei Jahre später Bischof von Karthago — sein eigener Diakon Pontius, der sein Leben schrieb, weigert sich, irgendetwas über seine heidnischen Jahre zu sagen. Sein Amt war eine Folge von Krisen: die Verfolgung unter Decius, die Tausende von Christen zurückließ, die geopfert hatten und nun um Wiederaufnahme baten; eine Pest, in der er die Hilfe für Heiden wie für die Seinen organisierte; schließlich ein Streit mit Papst Stephan über die Gültigkeit der von Häretikern gespendeten Taufe, in dem er Rom die Stirn bot, ohne zu brechen. Sein Traktat Über die Einheit der katholischen Kirche ist der erste große Text zu dieser Frage. Unter Valerian verhaftet, wurde er am 14. September 258 enthauptet, vor einer Menge, die ihm bis zur Richtstätte gefolgt war und von der die Akten sagen, sie habe Tücher ausgebreitet, um sein Blut aufzufangen.