Camillo de Lellis

Di alta statura, soldato di ventura nelle guerre contro i Turchi, Camillo de Lellis perdette tutto al gioco fino alla camicia e si mise a giornata come manovale presso un convento di cappuccini. Una piaga alla gamba, che non guarì mai, lo condusse all'ospedale San Giacomo di Roma, dove fu dapprima malato, poi licenziato, poi ripreso, poi direttore — e dove scoprì che cosa vi si facesse ai moribondi. Riunì i primi compagni nel 1582, fu ordinato sacerdote nel 1584, e Sisto V approvò nel 1586 la Compagnia dei Ministri degli Infermi; Gregorio XIV la eresse in ordine di chierici regolari nel 1591, con un quarto voto di assistere gli infermi anche in tempo di peste. Portano una croce rossa sulla veste e furono tra i primi a seguire gli eserciti con soccorsi da campo.