Dominicain élu après l'attentat d'Anagni, il tenta de réconcilier la papauté et la France en huit mois de pontificat.
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Nicolas Boccasini, fils d'un notaire de Trévise, fut maître général des dominicains avant d'être élu pape en octobre 1303, onze jours après la mort de Boniface VIII humilié à Anagni par les hommes de Philippe le Bel. Il choisit l'apaisement : il leva l'excommunication du roi de France et retira la plupart des sanctions de son prédécesseur, sans céder sur le principe. Il mourut à Pérouse en juillet 1304, huit mois après son élection, dans des circonstances que la rumeur attribua au poison. Son culte fut confirmé en 1736.