Caterina da Genova

Nata nel 1447 nella famiglia Fieschi, che aveva dato due papi, fu sposata a sedici anni a Giuliano Adorno per suggellare un'alleanza tra clan rivali. Seguirono dieci anni di solitudine e depressione, mentre il marito dissipava altrove la fortuna. Nel 1473 una confessione che non portò a termine la mutò d'un colpo; da quel giorno datò una conversione che non la lasciò più. Rovinato, Giuliano le si riavvicinò, ed entrambi si stabilirono all'ospedale degli incurabili di Genova, dove ella curava i malati e nel 1490 divenne direttrice dell'istituto, amministrandolo durante la peste del 1493 — che portò via quattro quinti di quanti erano rimasti in città. Intorno a lei si formò un circolo di laici e sacerdoti. I suoi colloqui, raccolti dopo la morte, formano il Trattato del purgatorio e il Dialogo spirituale: vi descrive il purgatorio non come castigo ma come un bruciore d'amore che purifica, lettura che segnò la spiritualità europea fino a Fénelon e Newman. Morì nel 1510. Canonizzata nel 1737, è celebrata il 15 settembre.