Katharina von Genua

1447 in die Familie Fieschi geboren, die zwei Päpste gestellt hatte, wurde sie mit sechzehn Jahren Giuliano Adorno vermählt, um ein Bündnis zwischen verfeindeten Clans zu besiegeln. Zehn Jahre der Einsamkeit und Schwermut folgten, während der Gatte sein Vermögen andernorts verschleuderte. 1473 wandte sie eine Beichte, die sie nicht zu Ende führte, mit einem Schlag um; von jenem Tag datierte sie eine Bekehrung, die sie nicht mehr verließ. Verarmt, näherte sich Giuliano ihr wieder, und beide zogen in das Spital der Unheilbaren in Genua, wo sie die Kranken pflegte und 1490 Leiterin der Anstalt wurde, die sie durch die Pest von 1493 führte — die vier Fünftel der in der Stadt Verbliebenen hinwegraffte. Um sie bildete sich ein Kreis von Laien und Priestern. Ihre Gespräche, nach ihrem Tod gesammelt, bilden den Traktat über das Fegefeuer und den Geistlichen Dialog: sie beschreibt das Fegefeuer nicht als Strafe, sondern als ein Brennen der Liebe, das läutert — eine Deutung, die die europäische Spiritualität bis zu Fénelon und Newman prägte. Sie starb 1510. 1737 heiliggesprochen, wird sie am 15. September gefeiert.