Jean de Rila

Berger orphelin selon les Vies tardives, Jean se retira dans les montagnes de Rila et y vécut des décennies dans une grotte puis dans le creux d'un arbre. Sa réputation gagna la cour : le tsar Pierre Ier gravit la montagne pour le voir et n'obtint qu'un entretien à distance, l'ermite refusant de recevoir des présents. Le Testament qu'on lui attribue, daté de 941, montre une communauté déjà réglée et lui désigne un successeur, cinq ans avant sa mort. Sous la domination ottomane, le monastère de Rila fut l'un des rares lieux où la langue et les lettres bulgares se transmirent — ce qui a fait de Jean, bien plus qu'un ascète, le saint national de la Bulgarie. L'Orient le fête le 18 août, jour de sa mort, et le 19 octobre pour la translation de ses reliques.