Les Premiers martyrs de Rome

Tacite, qui n'aimait pas les chrétiens, est notre témoin : après l'incendie de 64, Néron chercha des coupables et désigna « ceux que le vulgaire appelait chrétiens ». On les revêtit de peaux de bêtes pour les faire déchirer par les chiens, on les crucifia, on les enduisit de poix pour éclairer les jardins impériaux la nuit venue. L'historien note que la cruauté du spectacle finit par susciter la pitié, même chez ceux qui les jugeaient coupables. C'est la première persécution attestée, et le sol où Pierre et Paul allaient mourir. Leur mémoire, longtemps confondue avec celle des apôtres, a reçu sa fête propre au lendemain de la leur en 1969.