Gertrudis de Nivelles

Santa Gertrudis de Nivelles (hacia 628 – 17 de marzo de 659) era hija de Pipino de Landen, mayordomo de palacio de Austrasia, y de santa Itta. Desde muy joven, manifestó una gran piedad y rechazó un matrimonio concertado, prefiriendo consagrarse a Dios. A la muerte de su padre, su madre Itta fundó un monasterio doble en Nivelles (en la actual Bélgica) para hombres y mujeres. Gertrudis se convirtió en su segunda abadesa hacia 652, sucediendo a su madre. Bajo su dirección, la abadía de Nivelles se convirtió en un floreciente centro de erudición y espiritualidad. Acogió a numerosos monjes irlandeses, entre ellos san Foilán, y trabajó en la adquisición de libros y reliquias. Su vida estuvo marcada por una rigurosa ascesis y visiones místicas. Agotada por sus austeridades y la carga de su oficio, renunció a su cargo de abadesa a los treinta años en favor de su sobrina santa Vulfetrudis, y murió tres años más tarde, el 17 de marzo de 659. Su veneración se extendió rápidamente después de su muerte, y se la invoca particularmente como patrona de los gatos, los viajeros, los jardineros y las hilanderas.