Helena von Konstantinopel

Die heilige Helena (geboren um 246-250 n. Chr. in Drepana, Bithynien, und gestorben um 330 in Nikomedia) war die Mutter von Kaiser Konstantin I. dem Großen. Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, heiratete sie Constantius Chlorus, einen zukünftigen Tetrarchen, und gebar 272 Konstantin. Constantius verstieß sie vor 289, um Theodora, die Tochter Maximians, zu heiraten, und sie lebte von da an fern vom Hof; zum Caesar wurde er erst 293 erhoben. Nach der Thronbesteigung ihres Sohnes rief Konstantin sie an den Hof zurück, verlieh ihr den Titel Augusta und behandelte sie mit größter Ehrfurcht, indem er sie als Kaisermutter anerkannte. Tief fromm, obwohl die Einzelheiten ihrer Bekehrung zum Christentum umstritten sind (einige Historiker glauben, sie sei bereits vor Konstantin Christin gewesen, andere, sie habe sich mit oder nach ihm bekehrt), unternahm Helena um 326-328 eine denkwürdige Pilgerreise ins Heilige Land. Während dieser Reise wird ihr traditionell die Entdeckung der Reliquien des Wahren Kreuzes auf dem Golgatha-Hügel in Jerusalem sowie der Nägel der Kreuzigung und anderer heiliger Gegenstände zugeschrieben. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung mehrerer der wichtigsten Kirchen im Heiligen Land, insbesondere der Geburtskirche in Bethlehem und der Eleona-Kirche auf dem Ölberg, während die Grabeskirche auf Befehl Konstantins errichtet wurde. Sie verteilte großzügige Almosen und zeigte große Nächstenliebe gegenüber den Armen und den Soldaten. Helena von Konstantinopel wird im östlichen und westlichen Christentum als Heilige verehrt für ihre Frömmigkeit, ihren Beitrag zur Entdeckung der Passionsreliquien und ihre Rolle bei der Christianisierung des Römischen Reiches. Ihre Reliquien sind an mehreren Orten verteilt, vor allem in der Basilika Santa Maria in Ara Coeli in Rom, während Santa Croce in Gerusalemme, die auf dem Boden ihrer Residenz errichtet wurde, die Reliquien des Kreuzes bewahrt.