Thomas Becket

Thomas Becket (um 1118 – 29. Dezember 1170) war ein bedeutender englischer Kleriker, Kanzler von König Heinrich II. und später Erzbischof von Canterbury. Zunächst dem König nahestehend und ein eifriger Verteidiger seiner Politik, wurde er nach seiner Ernennung zum Erzbischof ein leidenschaftlicher Beschützer der Rechte und Freiheiten der Kirche. Dieser Loyalitätswechsel brachte ihn in direkten Konflikt mit Heinrich II., der versuchte, die königliche Autorität über den Klerus zu behaupten. Der Höhepunkt ihrer Auseinandersetzung war Beckets Weigerung, sich den Konstitutionen von Clarendon zu unterwerfen. Sieben Jahre im Exil, kehrte er nach England zurück, aber der Konflikt hielt an. Er wurde von Rittern des Königs brutal in seiner Kathedrale von Canterbury ermordet, eine Tat, die das christliche Europa schockierte. Schnell von Papst Alexander III. 1173 heiliggesprochen, wurde er zu einem verehrten heiligen Märtyrer, und sein Grab in Canterbury wurde zu einem wichtigen Wallfahrtszentrum, bis es unter Heinrich VIII. zerstört wurde.