Vivien et les Quarante martyrs de Sébaste

Ils étaient quarante soldats de la douzième légion, la Fulminata, en garnison à Mélitène. L'édit de Milan avait garanti la liberté du culte en 313 ; Licinius, maître de l'Orient, cessa de l'appliquer et voulut contraindre ses troupes à sacrifier. Les quarante se déclarèrent chrétiens. On les mena en mars 320 près de Sébaste, en Arménie mineure, et on les exposa nus sur un étang gelé, une nuit d'hiver, avec des bains chauds allumés au bord pour qui renierait. Un seul s'y traîna, et y mourut. Un garde nommé Aglaïos, qui veillait au bord, vit une lumière au-dessus des trente-neuf restants, se déclara chrétien et se dévêtit pour prendre la place vide : ils furent quarante jusqu'au bout. On leur brisa les jambes au matin, on brûla les corps et l’on jeta les cendres à la rivière, pour que les chrétiens n’en eussent rien. Basile de Césarée prêchait déjà leur fête cinquante ans après, Grégoire de Nysse leur consacra deux discours, et l'impératrice Pulchérie fit retrouver leurs reliques à Constantinople. Les quarante noms nous sont parvenus, dans des listes qui divergent d’une recension à l’autre ; Vivien y figure.