Vivianus und die Vierzig Märtyrer von Sebaste

Es waren vierzig Soldaten der zwölften Legion, der Fulminata, in Melitene stationiert. Das Mailänder Edikt hatte 313 die Kultfreiheit verbürgt; Licinius, Herr des Ostens, wandte es nicht mehr an und wollte seine Truppen zum Opfer zwingen. Die Vierzig bekannten sich als Christen. Im März 320 führte man sie bei Sebaste in Kleinarmenien hinaus und setzte sie eine Winternacht lang nackt auf einem zugefrorenen Teich aus, mit geheizten Bädern am Ufer für jeden, der abschwören würde. Ein Einziger schleppte sich dorthin und starb darin. Ein Wächter namens Aglaios, der am Ufer wachte, sah ein Licht über den verbliebenen neununddreißig, bekannte sich als Christ und entkleidete sich, um den leeren Platz einzunehmen: sie waren vierzig bis zuletzt. Am Morgen zerschlug man ihnen die Beine, verbrannte die Leiber und warf die Asche in den Fluss, damit die Christen nichts davon hätten. Basilius von Caesarea predigte ihr Fest schon fünfzig Jahre später, Gregor von Nyssa widmete ihnen zwei Reden, und die Kaiserin Pulcheria ließ ihre Reliquien in Konstantinopel auffinden. Die vierzig Namen sind auf uns gekommen, in Listen, die von einer Fassung zur anderen abweichen; Vivianus steht darunter.