Giulia Billiart

Figlia di un piccolo mercante di Piccardia, insegnava il catechismo ai bambini del villaggio già a quattordici anni. Verso il 1774 un colpo d'arma da fuoco sparato contro il padre davanti a lei le provocò uno choc dal quale uscì progressivamente paralizzata; lo restò ventidue anni. Sotto il Terrore nascose preti refrattari e dovette fuggire da Cuvilly, trasportata su un carro di paglia, poi cambiare più volte rifugio. Immobile, continuò a istruire e a dirigere coscienze. Nel febbraio 1804, ad Amiens, fondò con Françoise Blin de Bourdon l'Istituto delle Suore di Nostra Signora, dedito all'istruzione gratuita delle fanciulle povere; il 1º giugno dello stesso anno, ancora paralizzata, riacquistò l'uso delle gambe. Cacciata da Amiens da un conflitto col suo direttore, pose la casa madre a Namur. Morì nel 1816, avendo aperto quindici conventi e percorso, si dice, più di ventimila chilometri.