Pacomio il Grande

Nato verso il 292 nell'Alto Egitto da genitori pagani, fu arruolato a forza nell'esercito romano verso i vent'anni. Detenuto a Tebe con i compagni, vide i cristiani della città venire a sfamare i prigionieri senza attendersi nulla: fu quel gesto, non una predica, a decidere della sua vita. Liberato, si fece battezzare e si pose alla scuola dell'eremita Palamone. Verso il 320, a Tabennisi, radunò discepoli sotto uno stesso tetto, una stessa regola e uno stesso lavoro: il primo monastero nel senso che la parola ha da allora. La sua regola avrebbe alimentato quelle di Basilio e di Benedetto; Girolamo l’avrebbe tradotta in latino, e per lui l’Occidente la conobbe. Alla sua morte, nel 348, per un'epidemia da cui rifiutò di fuggire, nove monasteri di uomini e due di donne seguivano la sua regola.