Éloi de Noyon

Né vers 588 à Chaptelat, près de Limoges, dans une famille gallo-romaine, il apprend l'orfèvrerie et la frappe des monnaies. Son habileté le fait remarquer à la cour : Clotaire II lui commande un trône d'or et reçoit deux sièges là où l'or livré n'en permettait qu'un, ce qui vaut à l'artisan la charge de monnayeur royal. Des pièces portant sa signature sont conservées. Dagobert Ier en fait son trésorier et son conseiller ; il emploie sa fortune à racheter des esclaves sur les marchés et à fonder des monastères, à Solignac puis à Paris. À la mort du roi, il quitte la cour, est ordonné prêtre et devient en 641 évêque de Noyon et de Tournai. Il consacre les vingt dernières années de sa vie à évangéliser la Flandre et la Frise, régions alors encore largement païennes. Il meurt à Noyon le 1er décembre 660. Le souvenir de l'orfèvre a survécu à celui de l'évêque : forgerons, maréchaux-ferrants, serruriers, horlogers et selliers l'ont pris pour patron, et les corporations du métal ont porté sa fête jusqu'à nos jours.