Gregorio VII

Hildebrando de Sovana, monje formado en Roma, sirvió a varios papas antes de ser elegido él mismo en 1073 por aclamación del clero y del pueblo. Su pontificado llevaba un programa: arrancar la Iglesia al control de los laicos. Prohibió la simonía, impuso el celibato a los clérigos y sobre todo disputó a los soberanos el derecho de investir a los obispos: la querella de las Investiduras. El emperador Enrique IV lo hizo deponer por una asamblea de obispos; él lo excomulgó y liberó a sus súbditos del juramento. En enero de 1077 el emperador acudió a Canossa y esperó tres días ante el castillo antes de obtener el perdón: la escena se convirtió en símbolo de un poder espiritual superior al temporal. Lo que siguió le fue menos favorable. Enrique volvió con fuerza, tomó Roma en 1084 e instaló un antipapa; liberado por los normandos, cuyo saqueo de la ciudad le enajenó a los romanos, Gregorio murió en el destierro en Salerno en 1085. Canonizado en 1606, se le celebra el 25 de mayo.