Gregor VII.

Hildebrand von Sovana, ein in Rom geschulter Mönch, diente mehreren Päpsten, ehe er 1073 durch Akklamation von Klerus und Volk selbst gewählt wurde. Sein Pontifikat trug ein Programm: die Kirche der Verfügung der Laien zu entreißen. Er verbot die Simonie, verpflichtete den Klerus auf den Zölibat und bestritt vor allem den Herrschern das Recht, Bischöfe zu investieren — der Investiturstreit. Kaiser Heinrich IV. ließ ihn durch eine Bischofsversammlung absetzen; er exkommunizierte den Kaiser und entband dessen Untertanen vom Treueid. Im Januar 1077 kam der Kaiser nach Canossa und wartete drei Tage vor der Burg, ehe er Vergebung erhielt: die Szene wurde zum Sinnbild einer geistlichen Gewalt über der weltlichen. Das Weitere war ihm weniger günstig. Heinrich kehrte mit Heeresmacht zurück, nahm 1084 Rom und setzte einen Gegenpapst ein; von den Normannen befreit, deren Plünderung der Stadt ihm die Römer entfremdete, starb Gregor 1085 im Exil zu Salerno. 1606 heiliggesprochen, wird er am 25. Mai gefeiert.