Gérard de Brogne

Saint Gérard de Brogne, né vers 890 à Stave dans l'actuelle Belgique, était issu d'une noble famille liée au duc d'Austrasie et à l'évêque de Liège. Ses parents possédaient le domaine de Brogne, futur site de son abbaye. Destiné d'abord à la carrière militaire, il fut page à la cour du comte Béranger de Namur, où il acquit une grande influence. Après la mort de son père, et suite à une vision de Saint Pierre dans l'ancienne chapelle de Brogne lui enjoignant d'ériger un sanctuaire à Saint Eugène de Tolède, Gérard se retira du monde. Il devint moine bénédictin à l'abbaye de Saint-Denis près de Paris, où il obtint une partie des reliques de Saint Eugène. En 919, il revint à Brogne avec douze moines pour fonder un modeste monastère, dont il devint l'abbé en 923.

Gérard de Brogne devint un réformateur monastique de premier plan. Bien qu'il eût préféré la solitude de son monastère, les seigneurs de Flandre (Arnould le Vieux) et de Hainaut (Gislebert) le sollicitèrent fréquemment pour restaurer la discipline dans de nombreux monastères sous leur juridiction, dont Saint-Ghislain, Saint-Bavon et Saint-Pierre de Gand, Saint-Bertin, Saint-Amand et Saint-Wandrille. Sa réforme, indépendante de celle de Cluny, visait à rétablir la discipline religieuse, l'indépendance matérielle et la vie intellectuelle et liturgique des communautés. Il s'éteignit à Brogne le 3 octobre 959, et fut canonisé par le pape Innocent II au concile de Reims en 1131. Le village de Brogne prendra plus tard le nom de Saint-Gérard en son honneur.