Gerardo di Brogne

San Gerardo di Brogne, nato intorno all'890 a Stave, nell'attuale Belgio, proveniva da una nobile famiglia legata al duca d'Austrasia e al vescovo di Liegi. I suoi genitori possedevano il dominio di Brogne, futuro sito della sua abbazia. Destinato inizialmente alla carriera militare, fu paggio alla corte del conte Berengario di Namur, dove acquisì grande influenza. Dopo la morte di suo padre, e a seguito di una visione di San Pietro nell'antica cappella di Brogne che gli ordinava di erigere un santuario a Sant'Eugenio di Toledo, Gerardo si ritirò dal mondo. Divenne monaco benedettino nell'abbazia di Saint-Denis vicino a Parigi, dove ottenne una parte delle reliquie di Sant'Eugenio. Nel 919, tornò a Brogne con dodici monaci per fondare un modesto monastero, del quale divenne abate nel 923.

Gerardo di Brogne divenne un eminente riformatore monastico. Sebbene avesse preferito la solitudine del suo monastero, i signori di Fiandra (Arnoldo il Vecchio) e Hainaut (Gisleberto) lo sollecitarono frequentemente per restaurare la disciplina in numerosi monasteri sotto la loro giurisdizione, inclusi Saint-Ghislain, Saint-Bavon e Saint-Pierre di Gand, Saint-Bertin, Saint-Amand e Saint-Wandrille. La sua riforma, indipendente da quella di Cluny, mirava a ristabilire la disciplina religiosa, l'indipendenza materiale e la vita intellettuale e liturgica delle comunità. Morì a Brogne l'3 ottobre 959 e fu canonizzato da Papa Innocenzo II al Concilio di Reims nel 1131. Il villaggio di Brogne avrebbe poi preso il nome di Saint-Gérard in suo onore.