Willibrord d'Utrecht

Né vers 658 en Northumbrie, Willibrord était le fils de Wilgils, un Saxon récemment converti. Éduqué à l'abbaye de Ripon sous Wilfrid d'York, il devint moine bénédictin et fut ordonné prêtre. Il passa douze ans en Irlande à l'abbaye de Rath Melsigi pour perfectionner son éducation. En 690, il fut envoyé en Frise pour évangéliser la population. Il aurait débarqué à Gravelines, où une chapelle lui fut dédiée. Après un premier voyage à Rome pour obtenir l'approbation pontificale, il fut consacré évêque missionnaire le 21 novembre 695 dans l'église Sainte-Cécile du Trastevere. Il établit son siège épiscopal à Utrecht et parcourut un vaste territoire, s'étendant jusqu'au Danemark où, en 725, il tenta d'évangéliser le roi Ongendus, mais ne réussit à convertir que trente enfants. Ami de saint Lambert de Maastricht, il fut un acteur clé de la christianisation des Pays-Bas. Il fonda l'abbaye d'Echternach en 698, où il mourut le 7 novembre 739 et fut enterré, son tombeau étant toujours un lieu de pèlerinage. Son crâne est exposé à Aix-la-Chapelle. Il signa également l'acte de fondation de l'abbaye de Murbach en 728. Willibrord est liturgiquement commémoré le 7 novembre et est le saint patron des Pays-Bas, des Frisons, du Grand-Duché de Luxembourg et des enfants épileptiques. Il est généralement représenté en évêque imberbe.