Willibrordo di Utrecht

Nato intorno al 658 in Northumbria, Willibrordo era figlio di Wilgils, un sassone recentemente convertito. Educato nell'abbazia di Ripon sotto Vilfrido di York, divenne monaco benedettino e fu ordinato sacerdote. Trascorse dodici anni in Irlanda presso l'abbazia di Rath Melsigi per perfezionare la sua educazione. Nel 690, fu inviato in Frisia per evangelizzare la popolazione. Si dice che sia sbarcato a Gravelines, dove gli fu dedicata una cappella. Dopo un primo viaggio a Roma per ottenere l'approvazione pontificia, fu consacrato vescovo missionario il 21 novembre 695 nella chiesa di Santa Cecilia in Trastevere. Stabilì la sua sede episcopale a Utrecht e percorse un vasto territorio, estendendosi fino alla Danimarca dove, nel 725, tentò di evangelizzare il re Ongendus, ma riuscì a convertire solo trenta bambini. Amico di san Lamberto di Maastricht, fu una figura chiave nella cristianizzazione dei Paesi Bas. Fondò l'abbazia di Echternach nel 698, dove morì il 7 novembre 739 e fu sepolto, la sua tomba è ancora un luogo di pellegrinazione. Il suo cranio è esposto ad Aquisgrana. Firmò anche l'atto de fondation de l'abbaye de Murbach en 728. Willibrord est liturgiquement commémoré le 7 novembre et est le saint patron des Pays-Bas, des Frisons, du Grand-Duché de Luxembourg et des enfants épileptiques. Il est généralement représenté en évêque imberbe.