Jean le Baptiste

Fils de Zacharie et d'Élisabeth, Jean naquit d'une mère âgée que l'on croyait stérile ; son père, ayant douté de l'ange, resta muet jusqu'à sa naissance. Lors de la Visitation, l'enfant tressaillit dans le sein de sa mère à l'approche de Marie. Retiré au désert de Judée, vêtu de poil de chameau et se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage, il appela au repentir et baptisa dans le Jourdain ceux qui venaient à lui. Quand Jésus s'y présenta, il le désigna comme l'Agneau de Dieu et refusa d'abord de le baptiser. Deux de ses disciples, dont André, le quittèrent alors pour suivre le Christ, qui dit de lui : « Parmi les enfants des femmes, il n'en a pas surgi de plus grand. » Ayant reproché publiquement à Hérode Antipas son union avec Hérodiade, femme de son frère, il fut enfermé dans la forteresse de Machéronte, puis décapité : Salomé, ayant dansé devant le tétrarque, réclama sa tête sur un plateau à l'instigation de sa mère. L'Église célèbre sa nativité le 24 juin — avec Marie, il est le seul saint dont on fête la naissance — et sa décollation le 29 août.