Giovanni il Battista

Figlio di Zaccaria ed Elisabetta, Giovanni nacque da una madre anziana che si credeva sterile; suo padre, avendo dubitato dell'angelo, rimase muto fino alla nascita. Alla Visitazione il bambino sussultò nel grembo materno all'avvicinarsi di Maria. Ritiratosi nel deserto di Giudea, vestito di peli di cammello e nutrendosi di locuste e miele selvatico, chiamò alla penitenza e battezzò nel Giordano quanti venivano a lui. Quando Gesù si presentò, lo indicò come Agnello di Dio e dapprima rifiutò di battezzarlo. Due dei suoi discepoli, fra cui Andrea, lo lasciarono per seguire il Cristo, che disse di lui: «Fra i nati di donna non è sorto alcuno più grande». Avendo rimproverato pubblicamente a Erode Antipa l'unione con Erodiade, moglie del fratello, fu rinchiuso nella fortezza di Macheronte e decapitato: Salomè, dopo aver danzato davanti al tetrarca, chiese la sua testa su un vassoio per istigazione della madre. La Chiesa celebra la sua natività il 24 giugno — con Maria è il solo santo di cui si festeggi la nascita — e la sua decollazione il 29 agosto.