Gertrude de Nivelles
Abbesse du VIIe siècle en Austrasie, elle était connue pour son hospitalité envers les pèlerins et les moines irlandais. Elle est aujourd'hui la sainte patronne des chats.
- Haut Moyen Âge
- Belgique
- Fête le 17 mars
- vers 628 – 659
- Vierge
- Moine
- Fondateur
Sainte Gertrude de Nivelles (vers 628 – 17 mars 659) était la fille de Pépin de Landen, maire du palais d'Austrasie, et de sainte Itte. Dès son plus jeune âge, elle manifesta une grande piété et refusa un mariage arrangé, préférant se consacrer à Dieu. À la mort de son père, sa mère Itte fonda un double monastère à Nivelles (dans l'actuelle Belgique) pour hommes et femmes. Gertrude en devint la deuxième abbesse vers 652, succédant à sa mère. Sous sa direction, l'abbaye de Nivelles devint un centre florissant d'érudition et de spiritualité. Elle accueillit de nombreux moines irlandais, dont saint Foillan, et œuvra à l'acquisition de livres et de reliques. Sa vie fut marquée par une ascèse rigoureuse et des visions mystiques. Épuisée par ses austérités et la charge de son office, elle abdiqua son rôle d'abbesse en 658, un an avant sa mort, le 17 mars 659. Sa vénération se répandit rapidement après sa mort, et elle est particulièrement invoquée comme patronne des chats, des voyageurs et des malades mentaux.