Gertrudis de Nivelles

Santa Gertrudis de Nivelles (hacia 628 – 17 de marzo de 659) era hija de Pipino de Landen, mayordomo de palacio de Austrasia, y de santa Itta. Desde muy joven, manifestó una gran piedad y rechazó un matrimonio concertado, prefiriendo consagrarse a Dios. A la muerte de su padre, su madre Itta fundó un monasterio doble en Nivelles (en la actual Bélgica) para hombres y mujeres. Gertrudis se convirtió en su segunda abadesa hacia 652, sucediendo a su madre. Bajo su dirección, la abadía de Nivelles se convirtió en un floreciente centro de erudición y espiritualidad. Acogió a numerosos monjes irlandeses, entre ellos san Foilán, y trabajó en la adquisición de libros y reliquias. Su vida estuvo marcada por una rigurosa ascesis y visiones místicas. Agotada por sus austeridades y la carga de su oficio, abdicó de su papel de abadesa en 658, un año antes de su muerte, el 17 de marzo de 659. Su veneración se extendió rápidamente después de su muerte, y se la invoca particularmente como patrona de los gatos, los viajeros y los enfermos mentales.