Pietro

Simone, pescatore di Betsaida sul lago di Galilea, fu chiamato da Gesù insieme al fratello Andrea per divenire «pescatore di uomini». A Cesarea di Filippo confessò per primo: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente»; Gesù lo chiamò allora Pietro — la pietra sulla quale avrebbe edificato la sua Chiesa — e gli affidò le chiavi del Regno. Testimone della Trasfigurazione, rinnegò tuttavia il maestro tre volte la notte dell'arresto, colpa che il Risorto cancellò sulla riva del lago con una triplice domanda d'amore. Dopo la Pentecoste, dove il suo discorso convertì tremila persone, divenne la voce della Chiesa nascente: accolse il centurione Cornelio, primo pagano battezzato, e al concilio di Gerusalemme fece prevalere che i convertiti non fossero vincolati alla Legge di Mosè. Due epistole del Nuovo Testamento portano il suo nome. La tradizione lo fa morire a Roma sotto Nerone, verso il 64, crocifisso a testa in giù per sua richiesta, non ritenendosi degno di morire come Cristo; la basilica di San Pietro sorge su quello che è ritenuto il suo sepolcro.