Hilda de Whitby

Sainte Hilda de Whitby (vers 614 - 680) fut une figure emblématique de l'Église anglo-saxonne du VIIe siècle, membre de la noblesse de Northumbrie, fille d'Hereric et petite-nièce du roi Edwin. Rappelée par saint Aidan alors qu'elle s'apprêtait à rejoindre sa sœur au monastère de Chelles, elle embrassa la vie monastique et devint abbesse de plusieurs monastères, dont celui de Hartlepool. Sa fondation la plus célèbre fut le double monastère de Whitby (Streoneshalh), vers 657. Whitby devint rapidement un centre intellectuel et spirituel majeur, réputé pour son érudition et la formation de nombreux évêques. C'est également à Whitby qu'eut lieu le célèbre Synode de Whitby en 664, où furent discutées les différences entre les pratiques ecclésiastiques celtiques et romaines. Hilda est particulièrement connue pour avoir encouragé Cædmon, bouvier illettré de son monastère devenu le premier poète connu de langue anglaise, qui composait ses chants de mémoire. Elle fut une conseillère sage et respectée, dont l'influence s'étendait au-delà des murs de son monastère.