Pedro Claver

Nacido el 26 de junio de 1580 en Verdú, Cataluña (España), Pedro Claver provenía de una familia de ricos agricultores. Estudió en la Universidad de Barcelona antes de ingresar en la Compañía de Jesús en 1602. Inspirado por las exhortaciones de san Alfonso Rodríguez, sintió el llamado a servir en las misiones de las Indias. Llegó a Cartagena de Indias (actual Colombia), entonces un importante puerto de la trata de esclavos transatlántica, en 1610. Ordenado sacerdote en 1616, dedicó el resto de su vida al ministerio con los esclavos africanos que desembarcaban en condiciones espantosas. Se involucraba personalmente subiendo a bordo de los barcos negreros, llevándoles comida, agua, medicinas y consuelo espiritual. Aprendió varios dialectos africanos para poder comunicarse directamente con ellos. Durante más de 40 años, bautizó y catequizó a un número estimado de 300,000 esclavos. A menudo firmaba como 'Petrus Claver, Aethiopum semper servus' (Pedro Claver, esclavo de los esclavos para siempre), reflejando su dedicación incondicional. Enfermo en sus últimos años, murió el 8 de septiembre de 1654 en Cartagena, durante una epidemia. Beatificado en 1851 y canonizado en 1888 por el papa León XIII, es un poderoso símbolo de la caridad cristiana frente al horror de la esclavitud.