Katharina von Alexandrien

Die heilige Katharina von Alexandrien ist eine emblematische Figur der christlichen Martyrologie, deren Leben hauptsächlich durch die Goldene Legende bekannt ist. Geboren um 287, war sie für ihre Schönheit, ihre Intelligenz und ihre Gelehrsamkeit bekannt und hatte Philosophie und Wissenschaften studiert. Der Überlieferung nach war sie eine Prinzessin von Alexandria, Ägypten.

Zu Beginn des 4. Jahrhunderts, unter der Herrschaft von Kaiser Maxentius oder Maximian, weigerte sie sich, ihren christlichen Glauben aufzugeben. Sie wurde daraufhin mit fünfzig der bedeutendsten heidnischen Philosophen und Rhetoriker konfrontiert, die sie alle durch die Kraft ihrer Logik und ihres Glaubens bekehrte. Wütend ließ der Kaiser sie gefangen nehmen und foltern.

Sie wurde zum Tod auf einem mit Stacheln besetzten Rad verurteilt, einem Folterinstrument, das später den Namen „Katharinenrad“ erhielt. Bei ihrer Berührung zerbrach das Rad jedoch auf wundersame Weise. Angesichts dieses Wunders befahl der Kaiser, sie zu enthaupten. Ihr Körper wurde der Legende nach von Engeln auf den Berg Sinai getragen, wo ein berühmtes Kloster zu ihren Ehren errichtet wurde.

Die heilige Katharina wird als Jungfrau und Märtyrerin verehrt, als Schutzpatronin der Philosophen, Studenten, Gelehrten und heiratsfähigen jungen Mädchen. Ihr Fest wird am 25. November gefeiert. Ihr Kult war im Mittelalter sehr verbreitet und machte sie zu einer der vierzehn Nothelferinnen.