Thomas von Aquin

Als jüngerer Sohn einer Adelsfamilie des Königreichs Sizilien wurde Thomas als Kind der Abtei Montecassino übergeben. Sein Eintritt bei den Dominikanern, einem Bettelorden, den die Seinen für unwürdig hielten, trug ihm die Entführung durch seine Brüder und ein Jahr Haft auf der Familienburg ein. Als Schüler Alberts des Großen in Köln, so schweigsam, dass die Mitschüler ihn «den stummen Ochsen von Sizilien» nannten, lehrte er in Paris, Rom und Neapel. Sein Werk unternahm, was sein Jahrhundert für unmöglich hielt: den christlichen Glauben mit der Philosophie des Aristoteles zu versöhnen, die über die Araber wiederentdeckt worden war und vielen verdächtig blieb. Die Summa contra Gentiles wendet sich an jene, die den Glauben nicht teilen; die unvollendete Summa Theologiae ordnet die gesamte Lehre in Fragen und Einwänden. Am 6. Dezember 1273 hörte er nach einer mystischen Erfahrung in Neapel zu schreiben auf: «Alles, was ich geschrieben habe, erscheint mir wie Stroh.» Drei Monate später starb er auf dem Weg zum Konzil von Lyon. 1323 heiliggesprochen und 1567 zum Kirchenlehrer erklärt, wurde er 1879 von Leo XIII. zum Meister des katholischen Denkens bestimmt.