Elizabeth Ann Seton

Nata a New York nel 1774 in un'influente famiglia episcopaliana, Elizabeth Ann Seton fu moglie e madre di cinque figli prima di rimanere vedova all'età di 29 anni. Questa prova, così come i suoi contatti con la famiglia Filicchi in Italia, la portarono a convertirsi al cattolicesimo nel 1805, una decisione che le causò l'ostracismo sociale. Nel 1808, si trasferì a Baltimora dove aprì una scuola per ragazze. Ispirata dall'opera di San Vincenzo de' Paoli, fondò nel 1809 a Emmitsburg, Maryland, le Suore della Carità di San Giuseppe, la prima congregazione religiosa di donne fondata negli Stati Uniti. Questa comunità si dedicò all'educazione delle giovani ragazze, in particolare quelle provenienti da famiglie modeste, e alla cura dei malati. Madre Seton morì nel 1821. Fu beatificata da Papa Giovanni XXIII nel 1963 e canonizzata da Papa Paolo VI nel 1975, diventando così la prima cittadina nata negli Stati Uniti ad essere elevata al rango di santa.