Alde de Sienne

Aldobrandesca Ponzi naquit à Sienne en 1245 dans une famille noble et fut mariée à un homme cultivé et pieux, Bindo Bellanti. Ils n'eurent pas d'enfants et le mariage fut bref : veuve vers trente ans, elle le fit enterrer avec honneur à San Domenico, puis prit l'habit des tertiaires de l'ordre des Humiliés auprès de l'église San Tommaso et s'y fit recluse. Elle y eut des visions — le Crucifié entre la Vierge et Jean, puis un ange lui montrant trois clous ensanglantés. À la suite de celle-là, elle tailla dans du bois d'olivier un grand clou à leur ressemblance, et ce clou devint son signe. On lui prêta des miracles de son vivant, dont de l'eau changée en vin pour un laboureur. Elle passa ses dernières années dans la solitude, la pénitence et la prière — la tradition lui prête aussi le service des malades à l'hôpital de sa ville — et mourut le 26 avril 1310, à soixante-cinq ans. Son corps fut disputé entre les Humiliés et le curé de Sant'Andrea ; l'évêque trancha pour les frères, qui l'ensevelirent sous l'autel de la Vierge. On l'en tira en 1489 pour la placer dans une arche que des peintres ornèrent de quatre scènes de sa vie.