Alda da Siena

Aldobrandesca Ponzi nacque a Siena nel 1245 da famiglia nobile e sposò un uomo colto e pio, Bindo Bellanti. Non ebbero figli e il matrimonio fu breve: vedova verso i trent'anni, lo fece seppellire con onore in San Domenico, poi prese l'abito delle terziarie dell'ordine degli Umiliati presso la chiesa di San Tommaso e vi si fece reclusa. Vi ebbe visioni — il Crocifisso tra la Vergine e Giovanni, poi un angelo che le mostrava tre chiodi insanguinati. Dopo quest'ultima intagliò nel legno d'olivo un grande chiodo a loro somiglianza, e quel chiodo divenne il suo segno. Le furono attribuiti miracoli in vita, fra cui acqua mutata in vino per un contadino. Passò gli ultimi anni nella solitudine, nella penitenza e nella preghiera — la tradizione le attribuisce anche il servizio ai malati nell'ospedale della sua città — e morì il 26 aprile 1310, a sessantacinque anni. Il suo corpo fu conteso fra gli Umiliati e il parroco di Sant'Andrea; il vescovo decise per i frati, che la seppellirono sotto l'altare della Vergine. Ne fu tratta nel 1489 per essere posta in un'arca che alcuni pittori ornarono di quattro scene della sua vita.