Bénédicte d’Assise

Elle entra en 1214 chez les Pauvres Dames d'Assise, du vivant de François et de Claire, et passa près de quarante ans dans leur ombre — abbesse à Sienne vers 1227, puis à Vallegloria près de Spello de 1240 à 1248. Quand Claire mourut, en août 1253, c'est elle qui prit sa place à San Damiano. Frère Léon et frère Ange, les derniers compagnons de François, lui remirent alors le bréviaire personnel du fondateur : le geste dit assez ce qu'ils pensaient d'elle. Son abbatiat fut celui du grand chantier. En 1257 les sœurs obtinrent l'église San Giorgio, où le corps de Claire reposait, et la construction de la basilique commença ; le 3 octobre 1260, on transféra ce corps sous le maître-autel. Bénédicte commanda pour la nouvelle église un grand crucifix peint et s'y fit représenter agenouillée au pied du Christ, aux côtés de François et de Claire, une bourse de pièces à la main — signature de celle qui payait. L'inscription court encore au bas de la croix : Dame Bénédicte, première abbesse après sainte Claire, me fit faire. Elle mourut la même année. Ses reliques furent transférées en 1602 dans la basilique qu'elle avait fait naître.