Jérôme de Stridon

Saint Jérôme de Stridon, né vers 347 à Stridon (probablement à cheval sur la Croatie et la Slovénie actuelles), fut l'un des Pères de l'Église les plus érudits de l'Antiquité. Il étudia à Rome, où il reçut une formation classique en grammaire, rhétorique et philosophie. Après son baptême, il entreprit un voyage spirituel qui le mena en Gaule, puis à Antioche, où il apprit le grec. Sa période la plus formatrice fut sans doute son séjour comme ermite dans le désert de Chalcis en Syrie, où il se consacra à l'étude des Écritures et apprit l'hébreu, une langue rare parmi les lettrés chrétiens de son temps. De retour à Rome, il devint le secrétaire du pape Damase Ier, qui lui confia la tâche monumentale de réviser les traductions latines de la Bible existantes, souvent incohérentes. C'est le début de l'œuvre qui allait devenir la Vulgate. Après la mort de Damase, Jérôme quitta Rome pour s'établir à Bethléem, où il fonda des monastères et continua son travail érudit jusqu'à sa mort en 420. Sa traduction de la Bible directement depuis l'hébreu et le grec (l'Ancien Testament depuis l'hébreu, le Nouveau Testament depuis le grec) en latin, connue sous le nom de Vulgate, fut l'œuvre de sa vie. Elle devint la version officielle de l'Église catholique pendant plus de mille ans et exerça une influence inestimable sur la pensée et la culture occidentales. Jérôme fut également un commentateur prolifique des Écritures et un défenseur ardent de l'orthodoxie chrétienne, souvent engagé dans des controverses théologiques. Il est vénéré comme l'un des quatre grands Docteurs de l'Église latine, aux côtés de Saint Ambroise, Saint Augustin et Saint Grégoire le Grand.