Francesca Romana

Nata a Roma nel 1384 nella nobiltà, voleva entrare in convento; a tredici anni la maritarono a Lorenzo Ponziani, con cui sarebbe vissuta quarant'anni. Roma era allora devastata dalla peste, dalle carestie e dalle guerre del Grande Scisma: aprì la sua casa, vendette i gioielli, trasformò un'ala del palazzo in ospedale e perse due dei tre figli. La cognata Vannozza condivise con lei quel lavoro. Nel 1425 riunì donne che volevano servire i poveri senza pronunciare voti né lasciare il mondo: le Oblate di Maria, che si sarebbero insediate a Tor de’ Specchi nel 1433. Vi entrò lei stessa solo nel 1436, vedova. Morì nel 1440. Pio XI la diede nel 1925 come patrona agli automobilisti, perché la tradizione vuole che un angelo le illuminasse la strada nelle uscite notturne.