Les Saints Innocents de Bethléem

L'évangile de Matthieu rapporte qu'Hérode le Grand, apprenant des mages la naissance d'un roi à Bethléem et n'ayant pu se le faire désigner, fit tuer tous les garçons de moins de deux ans du village et de ses environs. Aucune source extérieure ne mentionne l'épisode, et les historiens estiment que Bethléem, bourgade de quelques centaines d'habitants, ne pouvait en compter plus d'une vingtaine — chiffre sans commune mesure avec les milliers qu'a retenus la piété médiévale, mais qui ne change rien à la nature du fait. L'Église les honore comme martyrs depuis le Ve siècle, en soulignant ce qui les distingue de tous les autres : ils n'ont rien professé, rien refusé, rien compris. Ils sont morts à la place de quelqu'un. La fête, au 28 décembre, tombe dans l'octave de Noël.