Die Unschuldigen Kinder von Betlehem

Das Matthäusevangelium berichtet, Herodes der Große habe, als er von den Magiern von der Geburt eines Königs in Betlehem erfuhr und ihn sich nicht zeigen lassen konnte, alle Knaben unter zwei Jahren im Dorf und seiner Umgebung töten lassen. Keine außerbiblische Quelle erwähnt den Vorgang, und Historiker rechnen, dass Betlehem, ein Ort von wenigen hundert Einwohnern, kaum mehr als zwei Dutzend gezählt haben kann — weit entfernt von den Tausenden, die die mittelalterliche Frömmigkeit festhielt, was an der Sache selbst nichts ändert. Die Kirche ehrt sie seit dem 5. Jahrhundert als Märtyrer und hebt hervor, was sie von allen anderen unterscheidet: sie bekannten nichts, verweigerten nichts, verstanden nichts. Sie starben an der Stelle eines anderen. Das Fest am 28. Dezember fällt in die Weihnachtsoktav.