I Santi Innocenti di Betlemme

Il vangelo di Matteo riferisce che Erode il Grande, saputo dai magi della nascita di un re a Betlemme e non essendo riuscito a farselo indicare, fece uccidere tutti i maschi sotto i due anni del villaggio e dei dintorni. Nessuna fonte esterna menziona l'episodio, e gli storici stimano che Betlemme, borgo di poche centinaia di abitanti, non potesse contarne più di una ventina — cifra lontanissima dalle migliaia che la pietà medievale ritenne, ma che nulla muta della natura del fatto. La Chiesa li onora come martiri dal V secolo, sottolineando ciò che li distingue da tutti gli altri: nulla professarono, nulla rifiutarono, nulla compresero. Morirono al posto di qualcuno. La festa, il 28 dicembre, cade nell'ottava di Natale.