Jean-Gabriel Perboyre

Né en 1802 dans une famille paysanne du Quercy, il accompagne son jeune frère au petit séminaire et y découvre sa propre vocation. Entré chez les lazaristes, ordonné en 1826, il enseigne et dirige le séminaire de Saint-Flour. Son frère Louis, parti pour la Chine, meurt en mer en 1831 ; Jean-Gabriel demande alors à le remplacer. Il arrive en 1835, apprend le chinois, adopte le vêtement et la coiffure du pays, et exerce dans le Henan puis le Hubei, où la religion est proscrite. En 1839, une nouvelle persécution le contraint à fuir ; un catéchumène le dénonce pour trente taëls d'argent. Suivent onze mois d'interrogatoires et de tortures — une vingtaine de comparutions, la bastonnade, la suspension par les pouces — pour lui faire renier sa foi et livrer ses fidèles. Il est étranglé à Wuhan le 11 septembre 1840, attaché à un poteau en forme de croix. Canonisé en 1996, il est fêté le 11 septembre.