Grégoire VII

Hildebrand de Soana, moine formé à Rome, sert plusieurs papes avant d'être élu lui-même en 1073 par acclamation du clergé et du peuple. Son pontificat porte un programme : arracher l'Église au contrôle des laïcs. Il interdit la simonie, impose le célibat aux clercs, et surtout dispute aux souverains le droit d'investir les évêques — c'est la querelle des Investitures. L'empereur Henri IV le fait déposer par une assemblée d'évêques ; il l'excommunie et délie ses sujets de leur serment. En janvier 1077, l'empereur vient à Canossa attendre trois jours devant le château avant d'obtenir son pardon : la scène devient le symbole d'un pouvoir spirituel supérieur au temporel. La suite lui est moins favorable. Henri IV revient en force, prend Rome en 1084, installe un antipape ; libéré par les Normands dont le sac de la ville lui aliène les Romains, Grégoire meurt en exil à Salerne en 1085. Canonisé en 1606, il est fêté le 25 mai.