Paolo Miki e compagni

Nato verso il 1564 in una famiglia giapponese agiata, figlio di un capo militare convertito, entrò tra i gesuiti e divenne predicatore, noto per la padronanza della lingua e per la conoscenza del buddismo, che opponeva ai suoi contraddittori. Nel 1597 il reggente Toyotomi Hideyoshi, allarmato dall'influenza straniera, fece arrestare ventisei cristiani: sei francescani venuti dall'Europa e dalle Filippine, tre gesuiti giapponesi tra cui Paolo Miki, e diciassette laici, tra i quali tre bambini. Mutilati di un orecchio, furono condotti a piedi da Kyoto a Nagasaki, circa ottocento chilometri in pieno inverno, perché il tragitto servisse da monito. Il 5 febbraio 1597 furono legati a croci sulla collina di Nishizaka e trafitti con lance. I testimoni riferiscono che Paolo Miki predicò dalla sua croce e perdonò i carnefici. Canonizzati nel 1862, sono celebrati il 6 febbraio.