Corneille pape

Élu évêque de Rome en 251, après une vacance de plus d'un an due à la persécution de Dèce, il affronte aussitôt la question qui divise l'Église : que faire des lapsi, ces chrétiens qui ont sacrifié aux idoles pour sauver leur vie ? Le prêtre Novatien, tenant d'une Église de purs, refuse toute réconciliation et se fait élire contre lui, ouvrant le premier schisme durable de Rome. Corneille soutient au contraire que la pénitence peut rouvrir la communion, position que défend avec lui Cyprien de Carthage, dont la correspondance avec lui est l'une des sources majeures sur l'Église du IIIe siècle. Un concile romain de soixante évêques lui donne raison. Exilé à Centumcellae, l'actuelle Civitavecchia, sous la persécution de Gallus, il y meurt en 253 et l'Église l'honore comme martyr. Il est fêté le 14 septembre avec Cyprien.