Luisa de Marillac

Nata a Parigi nel 1591 nella famiglia de Marillac, sposò Antoine Le Gras, da cui ebbe un figlio, e rimase vedova a trentaquattro anni. L'incontro con Vincenzo de' Paoli decise il resto della sua vita: egli le affidò la visita delle Confraternite della Carità che aveva seminato nelle campagne, ed ella percorse la Francia per organizzarle. Da quel lavoro nacque nel 1633 la Compagnia delle Figlie della Carità, di cui assunse la direzione. La novità stava tanto nella regola quanto nel servizio: quelle donne non erano né di clausura né velate, emettevano solo voti annuali e vivevano tra i malati, i trovatelli e i galeotti. Morì a Parigi nel 1660, alcuni mesi prima di Vincenzo. Canonizzata nel 1934, fu dichiarata patrona degli assistenti sociali da Giovanni XXIII nel 1960. La sua festa cade il 15 marzo.