Théophane l'Hymnographe

Né en 778 dans le pays des Moabites, Théophane et son jeune frère Théodore entrèrent au monastère Saint-Sabbas en Palestine vers l'an 800, sous la direction spirituelle de Michel le Syncelle. En 813, ils furent envoyés en mission à Constantinople par le patriarche de Jérusalem. Là, ils furent confrontés à l'empereur Léon V l'Arménien et sa politique iconoclaste. Emprisonnés et exilés une première fois, ils furent libérés en 820. Sous le règne de Théophile, l'iconoclasme fut de nouveau imposé avec rigueur. En 836, après avoir été emprisonnés et battus, Théophane et Théodore furent soumis à un supplice cruel : douze trimètres iambiques à la gloire de l'iconoclasme furent gravés sur leurs visages avec des aiguilles rougies au fer, leur valant le surnom de «Graptoi» (les Marqués). Exilés à Apamée de Bithynie, Théodore y mourut en 841. Après le rétablissement du culte des images en 843, Théophane, traité en héros, fut nommé métropolite de Nicée par le patriarche Méthode. Il s'occupa du transfert des reliques de son frère et passa les dernières années de sa vie, jusqu'à sa mort le 11 octobre 845, à composer une quantité considérable de canons poétiques. On a conservé de lui 181 poèmes liturgiques, dont beaucoup sont encore chantés de nos jours pour les fêtes du Seigneur, justifiant son surnom d'«Hymnographe».