Pelagia de Antioquía

Pelagia de Antioquía, conocida también como Pelagia la Penitente y Pelagia la Prostituta, es una santa cristiana cuya vida fue transmitida por Jacobo el Diácono en el siglo V. Actriz de mimo y cortesana célebre en Antioquía, apodada Margarita por su belleza y por las perlas que la adornaban, se la describe llevando una vida disoluta. Tras un encuentro con el obispo Nonno se arrepintió, repartió todos sus bienes entre los pobres y tomó un hábito monástico masculino para vivir como ermitaña en el monte de los Olivos, cerca de Jerusalén. Los demás monjes, tomándola por un hombre, la conocían como «el hermano Pelagio» y admiraban su gran ascesis. Solo a su muerte se descubrió que era mujer. Su fiesta se celebra el 8 de octubre. Pelagia es hoy una figura de interés para los historiadores como santa prostituta y travestida: su historia ilustra la permeabilidad de las identidades y de los géneros en la Edad Media, sin reprobación moral notable por parte de los hagiógrafos. A veces se la confunde con otras santas del mismo nombre.