Dymphna von Geel

Die heilige Dymphna ist eine irische Prinzessin aus dem 7. Jahrhundert, Tochter eines heidnischen Königs namens Damon und einer christlichen Königin. Nach dem Tod ihrer Mutter entwickelte ihr Vater, von Wahnsinn und Trauer geplagt, eine inzestuöse Liebe zu ihr, da sie ihrer verstorbenen Frau sehr ähnlich sah. Treu ihrem christlichen Glauben und ihren Keuschheitsgelübden, floh Dymphna mit ihrem Beichtvater, dem Priester Gerebernus, und einigen treuen Dienern aus Irland. Sie überquerten das Meer und ließen sich in Gheel (Geel) in Belgien nieder. Ihr Vater fand sie durch die Verwendung von Münzen, die Dymphna benutzt hatte. In seiner Wut befahl er die Hinrichtung von Gerebernus und enthauptete dann, angesichts von Dymphnas anhaltender Weigerung, seinen Wünschen nachzugeben, sie selbst. Dieses Martyrium fand um das Jahr 620 statt. Ihr Kult entwickelte sich in Gheel, wo ein Heiligtum errichtet wurde und wo Wunderheilungen von Geisteskrankheiten berichtet wurden, was sie zur Schutzpatronin von Menschen mit psychischen, nervösen und emotionalen Krankheiten machte. Die Behandlung dieser Menschen in Gheel wurde zu einem Modell der Gemeindepflege, einzigartig in ihrem humanitären Ansatz und ihrer Integration in die Gemeinschaft.