Olaf II Haraldsson

Olaf II Haraldsson, conosciuto come Sant'Olaf o Olav il Santo, nacque intorno al 995 e regnò come re di Norvegia dal 1015 al 1028. Discendente di una stirpe di piccoli re vichinghi, condusse inizialmente una vita di razzie prima di convertirsi al cristianesimo, probabilmente in Normandia o in Inghilterra. Tornato in Norvegia, intraprese l'unificazione del paese e l'instaurazione del cristianesimo come religione di stato, spesso con la forza. Promulgò leggi ecclesiastiche e secolari, gettando le basi dell'organizzazione della Chiesa norvegese e del diritto consuetudinario. Il suo regno fu segnato da conflitti con i capi locali e con il re Canuto il Grande di Danimarca e d'Inghilterra. Costretto all'esilio nel 1028, tentò di riconquistare il suo trono nel 1030 ma fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Stiklestad. Poco dopo la sua morte, gli furono attribuiti dei miracoli, e fu canonizzato dal popolo e dal vescovo Grimkell. Divenne il santo patrono della Norvegia e un simbolo della sua indipendenza. La sua salma fu trasferita a Nidaros (l'odierna Trondheim), dove fu costruita la cattedrale di Nidaros, un importante luogo di pellegrinaggio in suo onore.