Polykarp von Smyrna

Der heilige Polykarp, geboren um 69 n. Chr., war einer der wichtigsten apostolischen Väter des 2. Jahrhunderts. Als direkter Schüler des Apostels Johannes und Freund des heiligen Ignatius von Antiochien wurde er zum Bischof von Smyrna (einer der sieben Kirchen Asiens, die in der Offenbarung erwähnt werden) eingesetzt. Sein „Brief an die Philipper“ ist ein wertvolles Zeugnis der Lehre und des Lebens der frühen Christen. Um 155 n. Chr. reiste er nach Rom, um mit Papst Anicetus über das Datum von Ostern zu diskutieren, was die Einheit und Kollegialität der frühen Kirche demonstriert. Er wurde unter der Herrschaft von Kaiser Antoninus Pius im hohen Alter von 86 Jahren gemartert. Der Bericht über sein Martyrium, der im „Martyrium des Polykarp“ aufgezeichnet ist, ist einer der ältesten und detailliertesten. Er berichtet, wie die Flammen sich weigerten, ihn zu verzehren, als er auf dem Scheiterhaufen stand, so dass er mit dem Schwert getötet werden musste. Seine unerschütterliche Treue zum Glauben hat ihn zu einem Vorbild des Mutes für Christen aller Zeiten gemacht.